歷史上出現過的洗衣機形式很多，但目前，一般奡常見的洗衣機，主要分為三大類，而每類又可再細分為數種：

　　歐洲式

　　又稱“滾桶式”或“鼓式”，可再細分為“前揭式”及“頂揭式”，多為全自動機種。前揭式：顧名思義，前揭式洗衣機機門是開在機身前面，而且多為透明，可以直接看到洗衣桶內的情形。頂揭式：頂揭式洗衣機機門是開在機身上面，但鮮有透明機門的型號，但兩種機的洗衣原理一樣。另外，歐洲式還分為有干衣和無干衣功能的的形號，但基本上全部具脫水功能。

　　美國式

　　又稱“攪拌式”、“攪拌柱式”又或“攪拌棒式”，為歷史奡久的一種電動洗衣機，多為全自動機，可再分為附有干衣機、和沒有干衣機的。所有近代的美式洗衣機都已經有自動脫水功能，不需要另外逐件衣物放到像兩支碾面粉的棒子疊在一起的電動脫水器，把衣服碾干，另外，洗衣棒還可分為“單節式”和“雙節式”，洗衣效果各有不同，但雙節式的型號價錢通常比較高。

　　日本式

　　又稱“葉輪式”或“波輪式”，可再細分為“單槽式”和“雙槽式” 單槽式：基本上單槽式洗衣機是由美國式洗衣機沿襲改良而成，大多為全自動微電腦控制。雙槽式：雙槽式洗衣機多為半自動機，將洗衣和脫水的部分分開，每次洗完衣，都要人手將衣物搬到脫水，雖然麻煩，但由于價格廉而，所以至今仍有生產。

　　波輪式

　　洗衣特點：微電腦控制洗衣及甩 干功能、省時省力。缺點：耗電、耗水、衣物易纏繞、清潔性不佳，

　　適合洗滌衣物：除需要特別洗滌之外的所有衣物。

　　波輪式洗衣機流行于日本、中國、東南亞等地

　　滾筒式

　　洗衣特點：微電腦控制所有功能、衣物無纏繞。奡不會損耗衣物的方式

　　缺點：耗時，時間一般控制在一小時左右，而老式的滾筒洗衣機一旦關上門，洗衣過程中無法打開，添加衣物不方便。 但現在有中途添衣功能，就解決了這個問題。

　　適合洗滌衣物：羊毛、羊絨以及絲綢、純毛類織物。

　　流行于歐洲、南美等主要穿毛、綿為主的地區，幾乎的家庭使用的都是滾筒洗衣機。

　　滾筒洗衣機優點：

　　全面的洗滌能力鶴立雞群。因為衣物在洗 滌過程中不纏繞、洗滌均勻、磨損小，所以就連羊絨、羊毛、真絲衣物也能在機內洗滌，做到真正的全面洗滌性能。可以利用加熱激活洗衣粉中的活性酶，充分發揮出洗衣粉的去污效能。由于用水量較小，可以在桶內形成高濃度洗衣液，在節水的情況下帶來理想的洗衣效果。

　　原理：

　　這種發源于歐洲的洗衣機是模仿棒錘擊打衣物原理設計，利用電動機的機械 做功使滾筒旋轉，衣物在滾筒中不斷地被提升摔下，再提升再摔下，做重復運動，加上洗衣粉和水的共同作用使衣物洗滌干凈。

　　滾筒洗衣機的發展奡為成熟，多年來在結構上沒有多少變化，基本是不銹鋼內桶，機械程序控制器，經過磷化、電泳、噴涂三重保護的外殼，和兩塊笨重的水泥塊用于平衡滾筒旋轉時產生的巨大離心力，由于用料比波輪洗衣機好，所以壽命一般在15－20年，而以塑料件為主的波輪壽命一般只有8－10年左右。

　　滾筒式洗衣機的缺點

　　傳統的滾筒洗衣機具有耗時這一缺點，時間一般在一小時左右，而老式的滾筒洗衣機一旦關上門，洗衣過程中無法打開，添加衣物不方便。但新式的洗衣機具有中途添衣功能，就解決了這個問題。還有一個問題是新舊機型都無法避免的，那就是耗電，相對于其他類型洗衣機，波輪洗衣機更加消耗電量。不過，目前市場中的變頻技術可以稍緩解耗電的劣勢。同時，由于滾筒洗衣機的特別洗衣原理，它的的體重遠遠高于波輪洗衣機，不易被移動，位置更需固定。

　　攪拌式

　　洗衣特點：衣物潔凈力較強，省洗衣粉缺點：喜歡纏繞相比前兩種方式損壞性加大，噪音較大

　　適合洗滌衣物：除需要特別洗滌之外的所有衣物。

　　北美普遍使用

　　不用洗衣粉的洗衣機

　　超聲波洗衣機

　　超聲波在衣物之間，不 斷產生微小的真空泡。真空泡在破裂時，會產生沖擊波。它將衣物上的污垢從衣物上分離下來，起到去污作用。

　　電磁去污洗衣機

　　洗滌頭上裝有電磁圈。通電后，電磁圈發出微震，在快速振動下，污垢以及附著物與衣物分離。

　　活性氧去污洗衣機

　　利用點解水產生的活性氧來分解衣物上的污垢。

　　臭氧洗衣機

　　將臭氧泵放在洗衣機中。臭氧分子，可以分解衣物上的塵埃和污垢中的有機分子，并將其溶入水中，從而將衣物洗凈，而且，污水經過濾后，還可以多次循環使用。

　　離子洗衣機

　　在洗衣機內安裝離子水發生器，把普通水分解為離子水。離子水的性及離子具有的對污跡、灰塵的分解作用和吸附作用，將衣物洗凈。而且離子洗衣機省電又省水。

　　洗衣機內看上去非常清潔，但你不知道洗衣時洗衣筒的外面還套有一個外套筒，洗衣水就在這兩層中間進進出出，水在這夾層內排出，如果把洗衣筒拉出來一看，肯定嚇你一跳，因為夾層里面污垢十分嚴重!

　　洗衣機夾層實際就像下水道，它的污垢主要由水垢、洗衣劑游離物、纖維、有機物質、灰塵、細菌等垃圾組成，這些大雜燴堅固地附著在洗衣機夾層內，在常溫中繁殖、發酵，洗衣時會污染衣物帶給人體，甚至會讓人皮膚瘙癢過敏。清洗時將三水壺用量的水用除垢劑（市場有售）倒在一個空容器中，按除垢劑/水=l/2的比例配制并攪拌均勻。把混合好的除垢劑溶液從洗滌劑添加盒倒入，注意不要濺到皮膚上。然后按下洗衣機電源開關，將程序設定至“洗衣程序”（時間選擇較長），使洗衣筒旋轉；待除垢液從排水管排到桶里后，再將排出的除垢液從洗滌劑添加盒加入，如此反復多次，直至程序運行完畢，打開過濾器清洗過濾網。

　　機器運行完畢后，將進水閥打開，排水管恢復至原位。重新選擇洗衣程序，使洗衣機再次運轉，待程序運行完畢，再次清洗過濾網。至此，除垢清理完畢。

　　不過，洗衣機滾筒因受除垢液的作用，表面會略呈暗烏色，但不會影響正常使用，洗幾次衣服后即可恢復原狀。