五谷的意思是指五種谷。比《論語》更古的書如《詩經》、《書經》等里面，只有“百谷”，沒有說“五谷”的。從百谷到五谷，是不是糧食作物的種類減少了呢？不是的。當初人們往往把一種作物的幾種不同品種一個個起上一個專名，這樣列舉起來就多了。而且“百”字在這里不過是用來指多的意思，也并不是真有一百種。五谷這一名詞的出現，標志著人們已經有了比較清楚的分類概念，同時反映當時的主要糧食作物有五種。“五谷”這一名詞的較早記錄，見于《論語》。根據《論語》的記載：二千四百多年以前，孔子帶著學生出門遠行，子路掉隊在后面，遇見一位用杖挑著竹筐的老農，問他：“你看見夫子嗎？”老農說：“四肢不勞動，五谷分不清，誰是夫子？”

         五谷的概念形成之后雖然相沿了兩千多年，但這幾種糧食作物在全國的糧食供應中所處的地位卻因時而異。五谷中的粟、黍等作物，由于具有耐旱、耐瘠薄，生長期短等特性，因而在北方旱地原始栽培情況下占有特別重要的地位。至春秋、戰國時期，菽所具有的“保歲易為”特征被人發現，菽也與粟一道成了當時人們不可缺少的糧食。與此同時，人們發現宿麥（冬麥）能利用晚秋和早春的生長季節進行種植，并能起到解決青黃不接的作用，加上這時發明了石圓磨，麥子的食用從粒食發展到面食，適口性大大提高，使麥子受到了人們普遍的重視，從而發展成為主要的糧食作物之一，并與粟相提并論。儒家經典《春秋》一書中，它谷不書，至于禾麥不成則書之。

      紅豆：紅豆富含淀粉，因此又被人們稱為“飯豆”，它具有“津津液、利小便、消脹、除腫、止吐”的功能，被稱為“心之谷”。赤小豆是人們生活中不可缺少的高營養、多功能的雜糧。黃豆：黃豆有“豆中之星”之稱，被人們叫做“植物肉”、“綠色的乳牛”，營養價值奡豐富。干黃豆中含高品質的蛋白質約40%，為其他糧食之冠。白蕓豆: 白蕓豆中含有的蕓豆蛋白是一種天然的淀粉酶抑制劑，其效果優于小麥及別的農作物中提取的。主要用于緩解肥胖癥，糖尿病，有健脾壯腎等功用。綠豆：綠豆營養豐富。籽粒含蛋白質20-24%，脂肪0.5-1.5%，碳水化合物55-654%及各種礦物質和維生素。蛋白質中含有人體必需的各種氨基酸。綠豆是防暑的飲料，可制成多種糕點、粉絲、粉皮，釀制綠豆大曲和燒酒。