傳統的作法是刷石灰水或墻粉，但容易污染，不能用濕法擦洗，多用于一般建筑。較有檔次的建筑多用平光調和漆，色澤豐富，不易污染，但摻入的有機溶劑揮發量大，污染大氣，影響施工人員的健康，隨著科學的發展，有機合成樹脂原料廣泛地用于油漆，使油漆產品面貌發生根本變化而被稱為涂料，成為一類重要的內外墻裝飾材料。用紙裱糊室內墻面和頂棚有悠久的歷史，但已被塑料壁紙和玻璃纖維貼墻布所替代。石膏板有防火、隔聲、隔熱、輕質高強、施工方便等特點，主要用于墻面和平頂；作平頂時，可打成各種花紋的孔，以提高吸聲和裝飾效果。鈣塑板有良好的裝飾效果，能保溫隔聲，是多功能板材。大理石板材、花崗石板材用于裝飾有檔次賓館、公寓的也日益增多。

          隨著科學技術的不斷發展和人類生活水平的不斷提高，建筑裝飾向著環保化、多功能、高強輕質化、成品化、安裝標準化、控制智能化的新型裝飾材料方向發展。較新裝飾材料大大降低了生產工人的勞動強度。徹底改變了以往的立模，平模澆筑成型的諸多弊端。如模具使用量大，周轉率低，需電加熱或蒸汽加熱，產品種類單一；隔聲，保溫效果不能滿足市場要求的諸多缺陷。新型裝飾材料的特點：生產原料來源廣，沒有地區局限性。生產工藝簡單，設備自動化程度高，勞動強度低，流水線作業，生產過程無噪音無三廢排放。生產能耗低，不需高溫、高壓，利用化學反應自身釋放熱量，達到生產工藝要求。

       材料的顏色決定于三個方面：材料的光譜反射，觀看時射于材料上的光譜組成和觀看者眼睛的光譜敏感性。所以顏色并非是材料本身固有的，它涉及到物理學、生理學和心理學。對物理學來說，顏色是光能；對心理學來說，顏色是感受；對生理學來說，顏色是眼部神經與腦細胞感應的聯系。人的心理狀態會反映他對顏色的感受，一般人對不協調的顏色組合都會產生眼部強烈的反應，顏色選擇恰當，顏色組合協調能創造出美好的工作、居住環境。因此，對裝飾材料而言，顏色極為重要。人們對同一顏色的分辨不可能完全相同，所以應采用分光光度計來客觀、科學地測定顏色。