重慶老火鍋是川渝地區(qū)漢族傳統(tǒng)美食之一，以麻辣為主，咸鮮、酸辣味兼有，分清湯火鍋、紅湯火鍋和鴛鴦火鍋。它以調(diào)湯考究見(jiàn)長(zhǎng)，具有原料多樣，葷素皆可，適應(yīng)廣泛，風(fēng)格獨(dú)特，場(chǎng)面熱烈等特色，因而熱辣山城。

火鍋，古稱(chēng)“古董羹”，因食物投入沸水時(shí)發(fā)出的“咕咚”聲而得名，它是創(chuàng)的美食，歷史悠久。據(jù)考證，西漢時(shí)期即有火鍋，到宋代，火鍋的吃法在民間已十分常見(jiàn)，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有同友人吃火鍋的介紹。元代，火鍋流傳到蒙古一帶，用來(lái)煮牛羊肉。至清代，火鍋不僅在民間盛行，而且成了一道有名的“宮廷菜”。

火鍋一般而言，是以鍋為器具，以熱源燒鍋，以水或湯燒開(kāi)，來(lái)涮煮食物的烹調(diào)方式，同時(shí)亦可指這種烹調(diào)方式所用的鍋具。其特色為邊煮邊吃，吃的時(shí)候食物仍熱氣騰騰，湯物合一。世界各地均有類(lèi)似的料理，但主要在東亞地方特別盛行?；疱伂F(xiàn)吃現(xiàn)燙，辣咸鮮，油而不膩，暴汗淋漓，酣暢之極，解郁除濕，適于山川之氣候，今發(fā)展為鴛鴦鍋，麻辣清淡各別，各取所需，老少咸宜，至冬之佳品。

典型的火鍋食材包括各種肉類(lèi)、海鮮類(lèi)、蔬菜類(lèi)、豆制品類(lèi)、菌菇類(lèi)、蛋類(lèi)制品等，將其放入煮開(kāi)的清水或制造的高湯鍋底燙熟后食用。有些吃法還會(huì)蘸上調(diào)味料一起食用。