日本料理起源于日本列島，逐漸發展成為具有日本特色的菜肴。日本和食要求色自然、味鮮美、形多樣、器精良，而且材料和調理法重視季節感。日本料理，也在部分地區的現代漢語中使用，通常也指日本菜。當提到日本料理時，許多人會聯想到壽司、生魚片，或是擺設非常精致，有如藝術的懷石料理。然而，對許多日本人來說，日本料理是日常的傳統飲食，特別是在明治時代（1868年—1912年）末期所形成的飲食。日本料理即“和食”。主食以米飯、面條為主，因為靠近大海所以副食多為新鮮魚蝦等海產，常配以日本酒。和食以清淡著稱，烹調時盡量保持材料本身的原味。
    在日本料理的制作上，要求材料新鮮，切割講究，擺放藝術化，注重“色、香、味、器”四者的和諧統一，尤其是不僅重視味覺，而且很重視視覺享受。和食要求色自然、味鮮美、形多樣、器精良。而且，材料和調理法重視季節感。在茶道會之前給客人準備的精美菜肴。在中世日本（指日本的鐮倉、室町時代），茶道形成了，有此而產生了懷石料理，這是以十分嚴格的規則為基礎而形成的。
    日本菜系中，較早正統的烹調系統是“懷石料理”，距今已有四百五十多年的歷史。據日本古老的傳說，“懷石”一詞是由禪僧的“溫石”而來。那時候，修行中的禪僧必須遵行的戒律是只食用早餐和午餐，下午不必吃飯。可是年輕的僧侶耐不住饑餓和寒冷，將加熱的石頭包于碎布中稱為“溫石”，揣到懷里，頂在胃部以耐饑寒。后來逐步發展為少吃一點東西，起到“溫石”御饑寒的的作用，詳情大家可以瀏覽日本料理專門網進行查閱。