咖啡是用經過烘焙的咖啡豆制作出來的飲料，與可可、茶同為流行于世界的主要飲品。咖啡樹是屬茜草科常綠小喬木，日常飲用的咖啡是用咖啡豆配合各種不同的烹煮器具制作出來的，而咖啡豆就是指咖啡樹果實里面的果仁，再用適當的方法烘焙而成，一杯標準的咖啡品嘗起來的味道不應該是苦澀的，一名合格的咖啡師在制作咖啡時會嚴謹地進行每一步操作，后為客人呈上的咖啡在味覺上會呈現出不同程度的甜度、酸度、醇厚度或是干凈度。
世界上第1株咖啡樹是在非洲之角發現的。當地土著部落經常把咖啡的果實磨碎，再把它與動物脂肪摻在一起揉捏，做成許多球狀的丸子。這些土著部落的人將這些咖啡丸子當成珍貴的食物，供那些即將出征的戰士享用。
原料——咖啡樹的果實，當時，人們不了解咖啡食用者表現出亢奮是怎么一回事——他們不知道這是由咖啡的刺激性引起的，相反，人們把這當成是咖啡食用者所表現出來的宗教狂熱。覺得這種飲料非常神秘，它成了牧師和醫生的專用品。對于咖啡的起源有種種不同的傳說故事。 普遍且為大眾所樂道的是游牧人的故事，傳說有一位游牧人，在牧羊的時候，偶然發現他的羊蹦蹦跳跳手舞足蹈，仔細一看，原來羊是吃了一種紅色的果子才導致舉止滑稽怪異。他試著采了一些這種紅果子回去熬煮，沒想到滿室芳香，熬成的汁液喝下以后更是精神振奮，神清氣爽，從此，這種果實就被作為一種提神醒腦的飲料，且頗受好評。
古時候的阿拉伯人較早把咖啡豆曬干熬煮后，把汁液當作胃藥來喝，認為有助于消化。后來發現咖啡還有提神醒腦的作用，同時由于伊斯蘭教規嚴禁教徒飲酒，于是就用咖啡取代酒精飲料，作為提神的飲料而時常飲用。十五世紀以后，到麥加朝圣的穆斯林陸續將咖啡帶回居住地，使咖啡漸漸流傳到埃及、敘利亞、伊朗和土耳其等國。咖啡進入歐陸當歸因于土耳其當時的奧斯曼帝國，由于嗜飲咖啡的鄂圖曼大軍西征歐陸且在當地駐扎數年之久，在大軍撤離時，留下了包括咖啡豆在內的大批補給品，維也納和巴黎的人們得以憑著這些咖啡豆，和從土耳其人那里得到的烹制經驗，而發展出歐洲的咖啡文化。戰爭原是攻占和毀滅，卻意外地帶來了文化的交和融合，這可是統治者們所始料未及的了。
