文化的概念有廣義、狹義之分。廣義的文化，是指人類在社會歷史發(fā)展過程中所創(chuàng)造的物質(zhì)財富和精神財富的總和。它包括風(fēng)俗習(xí)慣、行為規(guī)范、宗教信仰、生活方式、價值觀念以及人們創(chuàng)造的物質(zhì)產(chǎn)品等等。狹義的文化，是指社會的意識形態(tài)以及與之相適應(yīng)的制度和組織機構(gòu)，我們這里所講的是廣義的文化對消費心理的影響。

　　文化是歷史的社會現(xiàn)象。每一社會都有與其相適應(yīng)的文化，并隨著社會物質(zhì)生產(chǎn)的發(fā)展而不斷發(fā)展。

　　文化具有兩個基本特性：

　　(1)文化具有民族性。每個民族都有自己的文化，隨著民族的產(chǎn)生和發(fā)展，形成民族語言、民族性格、民族傳統(tǒng)，以及生活方式等。

　　(2)文化的發(fā)展具有歷史繼承性。每一社會文化都是建立在前期文化發(fā)展的基礎(chǔ)上，并帶有前期文化的烙印。

　　社會文化給人以啟發(fā)教育，是人類欲望基本的“統(tǒng)治者”。處于不同社會文化背景的人，其生活方式、興趣愛好、行為模式、道德規(guī)范等，有著極大的差異。這里，我們介紹幾個主要方面：

　　(1)不同的社會文化，形成不同的審美觀念，產(chǎn)生不同的消費心理。例如，歐美婦女結(jié)婚時喜歡穿白色的婚禮服，在他們看來，白色象征純潔、美麗；而我國婦女結(jié)婚時，大都喜歡穿紅色的婚禮服，因為紅色象征吉祥如意，幸福美滿。

　　(2)不同的社會文化，形成不同的價值觀念。在發(fā)達(dá)的資本主義，大多數(shù)人熱衷于生活上的舒適享受，消費支出往往超出其實現(xiàn)目標(biāo)水平。相應(yīng)地，分期付款、賒銷的交易形式非常盛行。人們購買大件商品，如汽車、住房等，既可以分期付款，也可以從銀行借錢支付，而且借錢越多，聲譽越高。而在我國，情況恰好相反。人們習(xí)慣攢錢買東西，不習(xí)慣借錢買東西，因為借錢會被認(rèn)為是不會過日子。因此人們購買商品往往局限在有貨幣支付能力的范圍內(nèi)。

　　(3)在不同的社會文化背景下，生活方式的差異會形成不同的消費心理與購買行為。例如，在西方發(fā)達(dá)，由于生活節(jié)奏快，人們喜歡到快餐店就餐，即使是在家就餐，也是購買半成品食品燒菜做飯，所以快餐食品、速溶食品、半成品食品非常流行，有很大的市場需求。而我們就飲食來說，則喜歡購買各種主副食品原料，自己烹調(diào)，既合口味，又很經(jīng)濟。相比之下，快餐食品、速溶食品只是在人們外出辦事或條件不允許的情況下才偶爾消費。