不少消費在挑選白燕時都會認為，燕窩顏色越白越干凈，品質越好，其實這是一個誤區。屋燕，在剛形成時一般都是珍珠白的顏色，但是燕窩采摘還需經過約20天卵的孵化期和約40天小金絲燕的哺育期，期間燕窩由于暴露在空氣中受到氧化，因此其顏色會由珍珠白色慢慢轉變成灰白或珍珠黃的顏色，這是自然氧化的結果屬正常的顏色。

    但如果是洞燕，因為采摘時間不確定，燕窩被發現往往是在幾年以后，期間由于受山洞中污濁空氣熏染和長時間的氧化，因此味道大都有腥臭味，顏色為黃色或灰黑色。

    一些不法商家為了增加這類燕窩的賣相，將這些劣質的原料漂白加工成白燕或黃燕，以獲取更大收銀。常用的漂白劑主要有SO2和SO3，這兩種都屬于有毒且可致癌的化學物質，世界衛生組織明確規定只有極少數食品可以殘留，且用量規定在百萬分之二以下，并且在日本食品衛生標準中更是規定，任何食物中均不可含有該化學藥劑。

    經過這種化學藥劑處理過的燕窩，雖然品相會很漂亮，但因為它存在著金屬含量不可控和處理過程中化學藥劑的殘留危險，對人體危害極大。