砂鍋菜的烹制過程非常靈活——可以直接用砂鍋烹制，一鍋成菜；可以先用炊具把原料制成半成品，然后再把這些半成品轉入砂鍋“煨”制；也可以先把菜肴烹制成熟，轉入燒熱的砂鍋上桌。根據成菜特色需要，砂鍋菜有的要用燉法成菜——湯汁較多，而有的需用燒法成菜——湯汁較少（比如廣東的煲仔菜）。烹制時可以加蓋，也可以不加蓋，有時砂鍋口還要蒙上荷葉或牛皮紙，以防原味外逸。砂鍋菜肴一經上桌，香味撲鼻，誘人食欲。
使用砂鍋烹菜，有炊具不能比擬的優點。但由于陶泥、砂土易碎的特性，使用砂鍋時應注意：
1．選擇好鍋。挑選鍋面光滑，鍋底小，鍋壁薄，敲擊聲清脆的好的鍋。
2．用前“掛漿”。砂鍋每次使用時，好用來熬粥，或者用它煮一煮濃米湯，以堵塞砂鍋的微細孔隙，防止滲水。米湯還可以吸收新砂鍋中的異味。
3．不可干燒。使用砂鍋要先往砂鍋里放水，再把砂鍋置于火上，先用文火，再用旺火，不可將冷鍋猛然置于旺火上。每次使用之前，先揩干砂鍋外面的水。烹菜過程中如果發現鍋內湯汁少了，應及時加點溫水。鍋內的湯汁千萬不要溢出或者燒干。
4．放置有道。燒熱的砂鍋從火上端下時，要放在干燥的木板上或草圣上，不要放在瓷磚或水泥地面上，更不能放在有水的地方，因為處于高溫中的砂鍋放在溫度較低或有涼水的地方時易炸裂。
5．異味吸附。砂鍋煲過湯以后，雖然經過清洗，但鍋里還是有味道，可以把米湯倒進鍋中，熬20分鐘，然后把鍋中的米湯倒掉，這時異味就沒有了。再把砂鍋用水清洗一下，就可以繼續使用了。
用砂鍋制作菜肴，不僅味道鮮美，營養豐富，烹調方法也十分簡單，深受大眾的喜愛。砂鍋菜既是酒樓的菜式，也可為家庭烹調。
