莊家界餐飲連鎖品牌以經營湘菜為主，菜肴美食---招牌水庫魚頭，被稱為是莊家界湘菜美食中的招牌。關于莊家界和招牌水庫魚頭的淵源由來，其中還有一個一如莊家界菜肴美味一樣的耐人回味的典故。
相傳在乾隆三十二年（公元1767年），乾隆皇帝微服游玩，在今天的湖南省張家界市，乾隆皇帝和兩個隨從被一家酒店前的大批民眾所阻。一問才知道，原來這家店主今天公開征集酒店匾額招牌題款，選中者有一
百兩紋銀獎賞，另外還可免費品嘗店內名廚做的美味魚頭。
乾隆帝一向喜歡舞文弄墨，且歷來被大臣們吹捧，自己也就頗感才高八斗。于是欣然提筆，寫下莊家界三個大字，并配以藏頭詩作一首：
莊備佳肴迎賓客
家釀美酒醉鄉鄰
界納東西往來人
題說遠途聞香音
交上了大作，乾隆帝只等著店主宣布他中魁。誰知，后店主宣布的中魁者卻是一個當地的秀才，題名是“魚味香”。秀才的題字氣勢磅礴、一點一橫錯落有致，確實是佳作。乾隆頓感失了顏面。
回到京城后，乾隆在御書房閉門一日，苦練：莊家界三個大字。后來還請了紀曉嵐代為選出好的一副，并差人送到江南這家酒樓。皇帝御賜匾額喜壞了店主，于是，店主重新換上了“莊家界”題字，并且讓店內好的廚師親赴京城，為皇上奉做美味魚頭和一百兩紋銀，意示乾隆中魁。乾隆吃著自己憑本事賺來的美味，連聲夸贊好吃，后來，這位廚子還被留在了宮中。而江南莊家界店的魚取自當地的一個水庫，前因后果全因“莊家界”招牌引起，所以，人們就稱
莊家界的拿手菜魚頭為招牌水庫魚頭了。
