人類以智力來品鑒人的能力觀念自古有之，同時也隨著人類對自身的認識而發展，采用科學方法評定智力高低的智力測驗被世界各國廣泛地使用，智商也逐漸成為家喻戶曉的度量人們智能高下之重要標準。這種智力測驗通常僅將智力的范圍局限在語言與邏輯方面，并假定個體特質能被單一的、標準的、可量化的數據所描述，并在此理論基礎上加以改進。

　　一般來說采用制式化的教育方式，單一的課程、培訓，以及標準化測驗來對待所有學生，而輕忽了個別差異的重要性，造成許多具有其他方面之天賦與才能的學生受到了貶抑與忽視。而多元智能理論的貢獻之一，就是明確了人的8種不同智能類型，確定了各個智能領域的核心概念和核心技能，并將此地整合到課程目標內容中去，這8種不同類型的智能，包括了傳統智力的語言與邏輯智能，但更多的是以前的理論所沒有的，大大地擴展了智力的領域和范圍。

　　多元智能理論認為，每位學生所具有的獨特智能類型，以不同的教育方法來學習、表征與回憶知識，并且會有不同的發展順序和過程，因此不能也不應以相同的方法、相同的教材來教育所有的學生，的教師應配合學生的不同需要而使用各種不同的方法來進行教學，從而促進學生的個性發展。

　　多元智能理論告訴我們，每一個人的智能構造是獨特的，每一個兒童的學習途徑和能力發展也是不同的。但是除極個別的奇特個體外，幾乎所有的人都以多種智能組合運作的方式來解決問題，因而教育的宗旨應該是開發兒童的多種智能，并幫助兒童發現適合其智能特點的業余愛好和特長。可以這樣認為，教育需要在尊重兒童教育發展的個別差異性的同時，注重兒童發展的全面性，培養兒童運用多種智力組合運用以解決問題的能力。

　　多元智能的基礎概念就是個體解決實際問題的能力，而實際問題是不會以某一單一因素出現，也很少能用單一方法來解決。多元智能的課程中的活動，都是以實際生活為藍本的，在這樣的活動中發展起來的能力才是真正的智能。