關(guān)心起老牛來(lái)，是從很小的時(shí)候開(kāi)始的，是緣于一件驚得母親目瞪口呆的突發(fā)事件。

母親在世的時(shí)候經(jīng)常說(shuō)：那是在“文革”剛剛爆發(fā)的時(shí)候，我才剛剛學(xué)會(huì)走路。那天，在故鄉(xiāng)狹窄不平的村街上，挑著一擔(dān)麥草的母親正跟在一路哭泣著、蹣跚著回家的我的身后。忽然，一頭受驚的牛犢?gòu)哪赣H身后殺路而來(lái)，直奔向前面不足十米遠(yuǎn)的我。母親驚呆了，剎間的襲擊讓她只能站住了，眼巴巴地看著或許要遭滅頂之災(zāi)的兒子。但慌了的她甚至還沒(méi)來(lái)得及扔下肩上的麥草，小牛已從我的頭頂一躍而過(guò)，一切又恢復(fù)了正常。我依然那么哭著回家，母親卻似經(jīng)歷了一次人生的升華。她經(jīng)常對(duì)逐漸懂事的我說(shuō)，那小牛孩子，哪來(lái)的大力氣啊，真是人物一理，沖也能通人性啊……，這事之后，全家對(duì)牛的感情更深了。那時(shí)雖然是農(nóng)村公社的“大鍋飯”年代，但父母親卻能夠象自己的孩子一樣愛(ài)護(hù)著人民公社的每一頭牛馬，尤其是那頭從我頭頂上一躍而過(guò)的小牛。

但小牛之后的表現(xiàn)卻令全村人失望了。雖然我還會(huì)象往常一樣去看她、喂她，希望她也能頂起活來(lái)，但倔強(qiáng)的她卻是全村出了名的搗蛋牛，干起活來(lái)總是惹事生非、不走正道。無(wú)奈，村里只好想讓閑著生頭小牛吧，她卻幾年來(lái)卻從未生產(chǎn)。

那時(shí)又不能隨便殺掉人民公社的耕牛，于是，殘淡地活著便成了她的單獨(dú)結(jié)局。但父親卻不這么著，他總是對(duì)人講，牛也通人性的，現(xiàn)在的社員都不關(guān)心牛馬，動(dòng)輒用鞭打，沒(méi)有怎么行呢？于是他還是一貫地喂她，使喚她，小牛竟也真的理解了他，父親竟成了我們產(chǎn)生隊(duì)那時(shí)單獨(dú)能夠很好地使用小牛的社員，而且一直配合很好、很出農(nóng)活，小牛的地位由此又得以恢復(fù)……

就這樣，小牛和父親默默地走過(guò)了彼此一生中都十分艱辛和坎坷的十幾年，父親到了知天命的年齡，小牛也真正的成了老牛。1983年，那年我在縣城讀高三，哥哥已讀大學(xué)二年級(jí)，人民公社終于被沒(méi)收了，生產(chǎn)隊(duì)開(kāi)始賣牛分田。眼見(jiàn)二個(gè)兒子都出息了的大隊(duì)書(shū)記肯定是故意刁難父親，便將老牛的價(jià)賣得高高的，并揚(yáng)言賣不了就殺掉。那天我也到場(chǎng)了，那一年我才18歲，在那生死離別即將發(fā)生的時(shí)刻，我清楚地記得：眼淚汪汪的父親后來(lái)還是讓感情戰(zhàn)勝了理智，他好不容易湊齊了38優(yōu)惠的天價(jià)（是隊(duì)里貴的一頭老牛），一手扶著我，一手牽著老牛，象領(lǐng)著自己的2個(gè)孩子，雖然已經(jīng)50多歲的他顯得是那么的蒼老和無(wú)奈，但我已能夠感覺(jué)出，在滿臉都能讀出希望的自信中，父親似乎是牽回了仁義和未來(lái)……

第二年我也讀大學(xué)了，二個(gè)妹妹正讀中學(xué)，父母靠著幾畝薄地的實(shí)現(xiàn)目標(biāo)供應(yīng)四個(gè)孩子讀書(shū)已非常吃力。那時(shí)我們睡覺(jué)只是一條被子鋪到草苫上，夏天更是只能眼睜睜地看著哄不敗的蚊子圍著自己起舞。老牛似乎是要感謝父親的“救命”之恩，抑或是讀懂了父母那滿臉的苦楚，她除了那么認(rèn)真賣力地干活，竟開(kāi)始連年生下牛仔。牛仔四個(gè)自然可以賣了，那時(shí)一頭能賣到四百多元，是可以抵上我和哥哥一年讀大學(xué)費(fèi)用的。老牛生子，或許不是人間奇跡，但卻是真的幫我們度過(guò)了難關(guān)。父親更是慶幸自己幸虧留下了她，于是對(duì)老牛便更加呵護(hù)有加。終于，后來(lái)發(fā)生的一件事情，讓父親很心留下老牛，看著她，讓她也安度晚年。

那一年父親大概60歲了，母親身體不好，父親便一個(gè)人趕著牛車來(lái)到田里。裝滿牛車后，父親已是筋疲力盡，便坐在車膀上睡著了。老牛自己拉著滿車的玉米秸子往回趕。在一個(gè)陡坡的急轉(zhuǎn)彎處，父親突然被摔了下來(lái)，落在了車輪下。父親被驚醒后，發(fā)現(xiàn)如果車輪再向前半米，他必然會(huì)被軋過(guò)去。他掙扎著爬起來(lái)后，忽見(jiàn)老牛已累得滿身大汗，正在用自己吃奶的力氣碾著轅，阻止著牛車的前進(jìn)……，父親什么都明白了。就是在這年秋天，父親留下了老牛的一個(gè)孩子沒(méi)賣，它接了老牛的班，而老牛也正式開(kāi)始了自己的退休生活。

我們都工作了之后，家里的生活逐漸好起來(lái)，幾次想接父親出來(lái)住，可他老人家就是不肯。他說(shuō)他離不開(kāi)故土，他寧愿和老牛、老牛的孩子一起伺弄著幾畝地，在自己年幼時(shí)就向往的恬靜田園生活中安度晚年……

但大半輩子都倔強(qiáng)自立和與世無(wú)爭(zhēng)的父親，還是沒(méi)能逃脫開(kāi)與老牛生死離別的酸痛。在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，在父親秋收秋種剛剛忙完的一個(gè)夜晚，老牛、老牛的孩子和一個(gè)剛剛出生的孫子，被一伙偷牛賊硬是活生生的牽走了……。公安局來(lái)到之前，許多鄉(xiāng)鄰都紛紛告訴了父親一條重要線索：是一個(gè)慣偷但家遭不幸的鄰居伙同外鄉(xiāng)人偷光了我們的老牛三口。但等公安到來(lái)之后，他不斷重復(fù)著“破財(cái)免災(zāi)”的道理，“算了吧，我和老牛總得一別，別找了！”是老父親不變的觀點(diǎn)。

我從外地回到家里后，或許是出于對(duì)老牛無(wú)限的感激和對(duì)盜賊鄰居的憤怒，責(zé)問(wèn)父親為何保庇，他老人家竟痛哭愛(ài)出眼淚來(lái)：“我和老牛的別離已經(jīng)夠痛苦的了，就不要再給人家添上更難別離了，一輩子的鄉(xiāng)鄰啊！他哪能無(wú)情，哪能無(wú)義？”

父親的回答曾讓我也一時(shí)似乎找到了人生的哲理——理智，要戰(zhàn)勝感情。但一想起我18歲那年?duì)炕乩吓５囊荒唬赣H不是感情戰(zhàn)勝了理智嗎？我忽的覺(jué)得：仁義，廣施仁義，才是人生的真正哲理。

因?yàn)椋赣H這么做了，老牛也是這么做的。

鹿欽海草于2004年2月18日

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